Gemay Castillo López

Ron con Cola es una agrupación musical que se viene desarrollando hace siete años en el panorama de la llamada música alternativa cubana. Con sus singulares mezclas, sus coreografías y su instrumentación basada en la cuerda de metales que recuerda de cierto modo las jazz band con elementos del hip hop, el bolero, el cha cha chá, la rumba y la timba se erige como una agrupación que apuesta y defiende la música cubana.

Con motivo a sus recientes presentaciones en el Pabellón Cuba, el Portal del Arte Joven Cubano conversó con Frank Pedroso, vocalista y director de la agrupación, para recoger algunas impresiones de su vida artística y su relación con la AHS.

¿Qué ha significado estos siete años para Ron con Cola?

Bueno…pues… siete años para Ron con Cola, que vamos a estar cumpliendo en agosto próximo, ¡qué decirte!, siete años han sido de sacrificio, entrega; momentos muy lindos, momentos no tan lindos, pero realmente ha sido un sueño cumplido poder decir que Ron con Cola es un proyecto que ha logrado crecer y desarrollarse durante siete años en una isla tan musical como lo es Cuba y ver que cada año vamos logrando cosas y nos posicionamos cada vez más en la palestra de la música alternativa, que es el espacio en que nos desarrollamos.

Siempre quedan inconformidades y siempre podría ser mejor, y tener más, pero realmente es un logro poder mantener una agrupación joven durante ya casi siete años, y realmente la salud de la banda es espectacular. Creo que aún nos queda mucho por desarrollar, muchos pasos por dar, y estamos encaminados a seguir creciendo, desarrollándonos, ganando terreno y continuar colocándonos de la mejor manera dentro del panorama musical.

En la Cuba actual, ¿qué desafíos impone tener una agrupación como Ron con Cola?

La Cuba actual es una Cuba bien difícil y es una Cuba que está bastante marcada por toda las afectaciones sociales y económicas que nos está dejando esta crisis agravada por todos los problemas que sabemos (pandemia, crisis económica, migraciones) y dentro de todo este contexto, por supuesto que el arte, los artistas, y en especial, los músicos (que es en el ámbito donde me desenvuelvo), se ven afectados; las jóvenes bandas sufren más todas estas consecuencias negativas de la Cuba actual y el reto es doble porque los espacios cada vez son menos, porque poco a poco ganan más terrenos otros géneros y pierden terreno otros como es el caso de la música alternativa.

No es un secreto para nadie que hoy en día la salud de la música alternativa no es buena en Cuba, a la vez que analizamos lo que era la música alternativa hace ocho o diez años, y la analizamos ahora, es evidente que se ha perdido, que hemos perdido terreno y en este contexto se mueve Ron con Cola.

Es evidente también el marcado desinterés de nuestro público objetivo, que siempre ha sido el público universitario. La juventud de hoy en día están enfocadas en otras tendencias, en otros géneros, y cada vez la masa de gran público que consume este tipo de propuesta musical es menor, sin embargo, debemos decir que seguimos logrando cosas, dando pasos, y el grupo se sigue manteniendo y las presentaciones que tenemos son muestra de que aún hay personas interesadas en este tipo de música, que aún hay grupos apostando por esta propuesta musical, por lo que es la música alternativa, lo que es la música fusión, por esa salvaguarda de la música cubana desde una perspectiva moderna. Esa es la música de nosotros, que siempre va a tener un mensaje que dar en las letras.

Eso se vuelve cada vez más difícil, porque cada vez –y esto no solo pasa en Cuba, es un fenómeno mundial– el texto y el mensaje es menos importante para el oyente y lo realmente atractivo está en otras cosas, y Ron con Cola sigue apostando por tener una letra coherente, por tener un mensaje en cada canción y, por supuesto, que es un reto lograr mantenerse en la preferencia, en el gusto de la juventud defendiendo esta estética.

Los géneros y mezclas que realizan son variadas, pero con un elemento común y unificador que es el rap. ¿Qué significa y qué sello distintivo da el rap a Ron con Cola?

Exacto, nosotros mantenemos como concepto la mezcla de ritmos, de tendencias, de estéticas, de ahí somos Ron con Cola. Somos esa mezcla de géneros, de cultura, que es el cubano como tal. Básicamente esta mixtura viene de los orígenes de la agrupación cuando solamente éramos el estudiante y yo, y luego aquel dúo de rap –que éramos en los inicios–, de ahí viene la principal fusión con los géneros del hip hop, no solo el rap. ¿Qué pasa? Que el rap es lo más evidente como estilo interpretativo, es bastante distintivo, pero generalmente siempre en la música de Ron con Cola hay un estilo interpretativo referente a la cultura hip hop, no solamente es el rap, está el soul y el R&B, esta es la parte que defienden Pedro y Linn que son los otros dos cantantes, y sobre esa base de hip hop se empiezan a sumar todos los géneros foráneos como funk y el reggae, y de música cubana como el cha cha chá, la rumba, la timba, el bolero.

Como rapero de la banda sí mantengo el rap en mayor o menos medida en las canciones, pero siempre hay un rapeo. Vuelvo y repito, el rap más bien visto como estilo interpretativo, no tanto como género musical, porque muy rara vez rapeo encima de una base de hip hop, o sea, aprovecho como rapero esta característica –que es de las que más me gusta del rap– de fusionarse con todo tipo de ritmo que sea 4/4 o algo así, y rapeo encima de todo y eso evidentemente a la vez que lo vamos haciendo desde los inicios hasta ahora se vuelve un sello, y digamos que ese es mi aporte a la construcción del sello de Ron con Cola desde el punto de vista personal, auqnue hay varios elementos que se vuelven sello de la banda cuando analizas cada estilo interpretativo que defendemos.

El EP Para dos rompe con la estética de Ron con Cola. ¿Existe algún motivo? ¿Por qué un EP y no un disco?

El EP Para dos tiene 6 canciones, y como bien dices, es algo que rompe con toda la estética de Ron con Cola y el motivo principal por el que lo hicimos fue porque era un disco que se concibió durante el período de la pandemia. Era una etapa en la que no podíamos reunirnos con todos los músicos y no podíamos grabar a formato completo, y entonces se nos ocurrió rescatar una serie de canciones que teníamos ahí, en la gaveta, y por cuestiones de la vorágine de la vida y el trabajo, incluso de los mismos requerimientos, las mismas demandas que tenía la banda con otro corte de canciones, no lo habíamos hecho, y nos pareció una buena oportunidad para sacar esas canciones.

Luego, una vez teníamos grabadas esas canciones quedamos muy satisfechos con el trabajo y dijimos por qué no completarlo y hacer un pequeño demo, y entonces se escribieron otras canciones para completar lo que terminó siendo el EP Para dos que, como bien dices, es algo que rompe con toda la estética. Son canciones tranquilas, con un formato íntimo, acústico, sobre la temática del amor y el desamor. Son canciones para escuchar, para sentarse a reflexionar y analizar bien el texto.

Aprovechamos la oportunidad para poder ser más profundos en cuanto a las metáforas y la construcción lírica de las canciones y darnos esa satisfacción personal a nosotros mismos como creadores –que también tenemos esta faceta– y muchas veces no la proyectamos por el simple hecho de que no es la música más escuchada, no es la música más comercial, para usar un término que no me gusta mucho, pero bueno, para llamarlo así.

Evidentemente es un EP, son 6 canciones, no llega a ser un disco, porque no tiene la cantidad de canciones para considerarlo un LP, un álbum o algo así, pero aún hay canciones que tienen un ciclo de vida largo, y quién quita que, en un momento determinado, alguna disquera –elemento importante para grabar disco–, se interese en ese trabajo y pueda después llegar a ser un disco. Creo que cumple los requisitos. Hay muchas personas que se han sentido identificada con este trabajo y realmente nos ha llenado de satisfacción saber que la otra cara de Ron con Cola puede llegar a tener aceptación en nuestro público.

¿Qué significa un videoclip para una agrupación? Desde la visión de Ron con Cola, ¿qué significaron los videos Delante de la gente y Siempre que estás?

Evidentemente un videoclip significa una oportunidad mucho más grande de poder promocionar su música y que su música tenga un alcance mucho mayor. En los tiempos en que vivimos ahora prácticamente la música necesita tener un audiovisual, porque si no le es muy difícil competir con toda la cantidad de productos que hay a disposición de los oyentes, y entonces para una agrupación significa eso, la posibilidad de que su música pueda expandirse más, pueda llegar a más público y puedan estar en más plataformas de distribución. Un video te permite estar en YouTube, en programas de televisión, en fin, desde el punto de vista promocional es una herramienta muy poderosa y ya prácticamente se ha vuelto imprescindible para difundir la música.

Los videoclips Delante de la gente y Siempre que estás son dos productos audiovisuales creados en momentos diferentes de la banda, con características muy diferentes. Delante de la gente es nuestro primer videoclip, es como aquel primer amor que lo recuerdas un cariño especial. Fue un videoclip con prácticamente cero recursos, fue con la ayuda de muchos amigos, y con el principal presupuesto que contó fue la amistad de muchas personas que estaban interesadas en ayudarnos y colaborarnos. Fue dirigido por Javier Agudo y significó la primera explosión de Ron con Cola al gran público, de hecho, hoy en día las personas aún nos reconocen por esa canción.

Delante de la gente es una de esas canciones obligadas en cada uno de los conciertos de Ron con Cola y aún nos sigue dando alegría. Por supuesto, también significó una primera vez, muchas primeras veces; nuestro primer videoclip, la primera vez en Lucas, el primer videoclip oficial en el canal de YouTube, la primera vez que hicimos muchos programas de televisión, la primera vez que cantamos en un espacio grande y la gente se sabía la canción. Pues… algo muy bonito la verdad.

Siempre que estás es un videoclip que tuvo presupuesto gracias al Ministerio de Cultura y a la Agencia Cubana de Rap. Fue un videoclip con una factura mayor en cuanto a la producción. Evidentemente hay un período de cuatro años entre uno y otro y se nota la madurez desde el punto de vista de la agrupación. Siempre que estás es algo atípico, porque es una de las canciones que estaba en el EP Para dos y cuando se nos presenta la oportunidad de hacerle el videoclip, decidimos hacerle la versión a la banda. Generalmente pasa al revés, se hace la versión banda y luego la acústica, y Siempre que estás nace de una canción acústica que se le hizo una versión con la banda completa para aprovechar la oportunidad, que son muy pocas las oportunidades que tiene una banda joven como nosotros de hacer un videoclip con presupuesto. Y decidimos aprovechar la ocasión para hacerlo a una canción donde estuviera la banda entera y pudiéramos vender la banda como es en su esencia. Bueno, realmente las dos fueron experiencias muy lindas.

¿Qué significa la AHS para ti como músico y en tu trayectoria como director de la agrupación Ron con Cola?

La AHS. Desde el punto de vista personal siempre digo que la AHS ha sido la oportunidad grande. Puedo decir que soy afortunado de ser asociado desde el 2012, o sea, este año cumplo 11 años de asociado; desde los 18 años estoy ahí, y realmente fue la primera puerta que abrí –incluso antes de crear Ron con Cola– como rapero, y la AHS es la que me ha dado la posibilidad de conjunto a la Agencia Cubana de Rap y la FEU de crear currículo a través de las actividades y eventos para posteriormente profesionalizarme y convertir a Ron con Cola en una banda profesional. Y eso se lo voy a agradecer eternamente a la AHS porque, si una vez soy profesional, y Ron con Cola se profesionaliza y forma parte del catálogo de la Agencia Cubana de Rap, es gracias a la Asociación. Hoy por hoy, la AHS sigue siendo la casa a la que siempre volvemos, esa familia que nos ayuda cuando nos hace falta, y a la que ayudamos cuando también hace falta. Hemos creado esa relación de cofradía. Ron con Cola está ligado a la AHS; hay muchas cosas que agradecerle.     

En este año estamos desarrollando el IV Congreso de la AHS y el slogan es el reto. ¿Cuál es el reto de Ron con Cola y de Fran Pedroso para el futuro?

¿El reto? Creo que resumir el reto es un poco difícil, porque aún nos quedan muchos retos para Ron con Cola en el futuro, aún queda metas que conquistar, muchos sueños por cumplir y resumir todo eso en un reto es bastante complicado. Pero por enumerar varios de esos retos nos queda hacer un disco, hacer un long play (LP), eso lo tengo como objetivo principal y espero este año dar los primeros pasos en cuanto a eso, porque hay mucha música de Ron con Cola y muchas cosas que se han quedado como sencillo, que lo hemos trabajado como single y no nos hemos sentado realmente con tiempo. Tampoco hemos tenido el apoyo y el presupuesto necesario para hacerlo, cabe decirlo también, pero creo que es hora ya que Ron con Cola tenga su primer disco, y es un reto fundamental, no te voy a mentir.

Luego está seguir expandiéndonos, ganando público y seguidores, y poder llevar nuestra música por todo el país; hay muchas provincias a las que no hemos tenido el gusto de poder tocarle y nos encantaría tocarles. Por supuesto, está el reto de llevar nuestra música a otros horizontes, internacionalizar nuestro trabajo. Creo que eso es un reto que todas las agrupaciones tienen, y Ron con Cola también lo tiene.

Y eso son retos por mencionarte algunos, pero realmente nos quedan muchas cosas por hacer y por alcanzar, pero estamos trabajando en base a eso. Lo importante es que tenemos muchas ganas, contamos con excelentes músicos y tenemos muchos deseos de trabajar, y poco a poco vamos logrando cosas y vamos alcanzando cada pequeño reto en búsqueda del Gran reto.