Por: Michel Hernández
Tomado de Cubasí

Procedente de la escena estadounidense de hip hop, al percusionista Eric Bobo la música le corre a través de las venas. Su trayectoria se inició en el amor por los ritmos de raíz latina en la orquesta de jazz de su padre, el puertorriqueño Willie Bobo, una de las figuras legendarias de la percusión del continente. Así, con estos precedentes familiares, ha desplegado un universo rítmico que habla de su  facilidad para fusionar géneros de diversos signos y romper las barreras estilísticas.

Ex integrante de los Beastie Boys—una de las bandas que sentaron cátedra en los años 80 y 90 con discos de culto como Paul’s Boutique, Ill Communication  y Check Your Head—, y miembro desde 1994 de la famosa alineación de hip hop, Cypress Hill,  Bobo ha colaborado con reconocidas figuras del panorama internacional como Rage Against the Machine, Smashing Pumpkins, Ella Fitzgerald— considerada una de las la vocalistas de jazz más influyente de todos los tiempos—, Soulfly, y 311,  Black Crowes, hasta Calle 13, entre otros.

La herencia  de su padre (1934-1983) — quien trabajó con leyendas como Pérez Prado, Miles Davis, Herbie Hancock y Tito Puente—no solo ha cobrado vida a lo largo de su trayectoria, sino que también le sirvió de impulso en la elaboración de su primer disco en solitario Meetings The minds, publicado por la disquera estadounidense Nacional Records.

“Mi padre ha sido mi inspiración e influencia más grande. Él fue quien me enseñó a apreciar diferentes corrientes musicales y a combinar mi estilo con cualquier género. Eso me llevó a mezclar diferentes sonidos que me ayudaron a completar el disco”, dice Eric en entrevista con este redactor

En Meetings The minds, Eric Bobo (Queens, New York, 1968)  abraza el esplendor de las raíces de la música latina y refleja una amplia  colección de  vivencias personales que van de una canción a otra como en una película. “El disco tiene  influencias del  hip hop y de las sonoridades latinas. Hay música para bailar y para relajarse. Creo que más que nada este es un álbum de world music.  Durante mucho tiempo quise hacer un disco solista, aunque no tenía muy clara la dirección que iba a tomar. Con la producción de este material me pude expresar de una manera distinta”, explica.

¿De qué forma te marcaron los proyectos realizados con Beastie Boys y Rage Against The Machine?

“Giré con los Beastie Boys de 1992 a 1995 y debo reconocerlo, esa experiencia fue genial. Ellos siempre serán parte de mi familia.  También recuerdo cuando participé junto a Rage  en una de sus primeras giras y su triunfo posterior me hizo muy feliz. Estoy muy orgulloso de haber compartido el escenario con ellos en varias ocasiones.”

¿Qué pueden encontrar los oyentes en este fonograma a nivel musical?

El público puede esperar un álbum con influencias de hip y de ritmos latinos. Hay letras en inglés y español, incluso una canción está en Italiano. Se trata de música para bailar y relajarse. Creo que más que nada este es un disco de “world music” porque no hay barreras musicales. Habrá quienes se identifiquen con el álbum inmediatamente, pero para otros tomará más tiempo.

¿Qué momento recuerdas con mayor intensidad  como miembro de  Cypress Hill?

Hay muchos recuerdos, es difícil escoger uno solamente. Yo diría el haber participado en el festival Woodstock 94 y tocado frente a más de 500,000 personas. Ese fue un sueño hecho realidad. Como grupo, hemos compartido muchas cosas, sin embargo, ese es el número 1 de la lista

¿Por dónde crees que pasa hoy el desafío de los  Cypress Hill?

“Creo que el próximo reto es continuar haciendo buena música, ya que ahora nos conocen como “de la vieja escuela”. Estamos en nuestra tercera generación por lo que no podemos pretender que somos la nueva sensación. Continuamos con el sonido crudo y clásico y no seguimos las tendencias actuales del hip hop, que  desde mi punto de vista, no son tan interesantes.”

A través del tiempo las comunidades afro norteamericanas y latinas han sufrido frecuentes muestras de rechazo en la sociedad estadounidense. ¿Cómo crees que estén presentes esos elementos de discriminación en el Estados Unidos de hoy?

“Los conflictos raciales siempre serán un problema en los Estados Unidos, pero ya no son una barrera, especialmente ahora que tenemos un presidente negro. El principal problema es que las minorías siempre han sido minimizadas con  relación a la población blanca americana. Por eso siempre habrá ignorancia en cuestiones de raza”.

¿Cómo piensas que EE.UU. recuerde la presidencia del ex gobernante George Bush?

“La gente contaba los minutos para que él saliera de la Casa Blanca. Ahora solo espero que ningún miembro de la familia Bush sea nuestro presidente en el futuro”.

¿Qué referencias tienes del hip hop cubano?
 
“He escuchado algunos grupos de hip hop cubanos, pero no conozco los nombres. Soy fan de los Orishas porque me gusta como mezclan los ritmos de su país y el hip hop. He tenido la oportunidad de tocar con ellos en varios festivales europeos. Somos buenos amigos”.

¿Cuáles son las principales  diferencias que percibes entre el hip hop estadounidense y el de América Latina?

“Realmente creo que la esencia del hip hop está hoy fuera de los Estados Unidos. Hay muchos que no conocen las bandas nuevas pero siempre sabrán quienes fueron los grupos clásicos. El hip hop en América Latina me inspira de verdad porque puedo sentir su pasión, no tiene nada que ver con andar cubierto de “bling-bling”( estética que responde más al oropel y la moda que a los referentes históricos de la cultura hip hop),  hacer videos o estar en TV”.