Borrar las fronteras entre la música clásica y la popular es una de las intenciones del trío de cuerdas Alter Ego. Con un formato inusual que hermana  laúd, guitarra y tres, el conjunto comandado por Diego Santiago constituye uno de los proyectos instrumentales más interesantes del panorama musical contemporáneo. Jóvenes, pero con una voz auténtica, acaban de sacar a la luz su primer fonograma, Sones y flores, bajo el sello Egrem. En un exitoso concierto efectuado en Villa Clara como parte del XIV Festival de Música de Concierto A tempo con Carturla, la agrupación demostró las múltiples dimensiones a las que pueden llevarse instrumentos autóctonos cubanos.

El trío, creado en el 2005 por el laudista Diego Santiago, suma además a  Esther Martínez en la guitarra y a Edel Hernández en el tres. Han participado en varios festivales nacionales e internacionales como el Plectro Habana 2007, América en Cuerdas (Argentina), Festival de Guitarras de América (Chile) y el Festival de Música Contemporánea de la Habana.

El sólido movimiento musical santaclareño propicia una constante retroalimentación entre cultores de diferentes géneros, de modo que Alter Ego ha acompañado la grabación de los discos de trovadores como Alain Garrido y Leonardo García.

A decir del crítico Juan Piñera: “Alter Ego se alza victorioso en su modo de hacer, toma lo mejor de nuestras tradiciones sonoras y se proyecta hacia el futuro con gestos propios, nada fortuitos, y todo realizado con mucha inteligencia y sensibilidad, es decir, con rigor e imaginación”.

Poco después de haber dado relieve a esas palabras en su recital, la cuerda principal del conjunto, Diego Santiago, compartió impresiones útiles para dilucidar la coherencia en el concepto que emana tras su trabajo.

Ustedes eligen un formato poco usual.  ¿De dónde viene la idea?

“La especialidad que yo estudié en el nivel elemental fue la guitarra, y en el nivel medio y superior los departamentos de tres y laúd se encuentran unidos, de manera que todo el tiempo me estuve retroalimentando de esos instrumentos. De modo que elegí este formato para mi proyecto, creo que único en Cuba, hasta donde sé.

¿Cuál es el sello que distingue a Alter Ego?

 “Primero que todo el proyecto se basa en el diálogo constante. Improvisamos, atrasamos las canciones o las adelantamos, ideamos nuevas maneras de tocar mientras otras se van desechando. Las interpretaciones en el concierto de hoy no son iguales a las que hay en el disco porque tratamos de comunicarnos, incluso en el mismo escenario, mirándonos unos a otros, sonriéndonos. Todo el tiempo jugamos con la música y ahí está la clave del éxito.

“En cuanto a la elección del repertorio, me considero un músico clásico; pero somos cubanos y eso nos lleva a cultivar el son y otros géneros muy nuestros. Por eso Alter Ego, como dice Juan Piñera en las notas del disco, no es ni culto ni popular. Tocamos muchas obras de Eduardo Martín, un excelente guitarrista y compositor contemporáneo, porque su música es de concierto, pero muy agradable al oído. Versionamos sus temas, y otros de la música tradicional cubana. Pero lo fundamente es demostrar que con estos tres instrumentos también se puede hacer música cubana.”

El “Tema Fresa” es el único compuesto por ustedes en el disco. ¿Por qué no tocan más música propia?

“Ese tema lo hicimos entre Ester y yo y fue el elegido para el video clip dirigido por Alfredo Ureta. Efectivamente, hay que llamar a la musa y seguir componiendo. Es lo que haremos a partir de ahora, porque ya pensamos en un segundo disco donde quisiéramos grabar más obras nuestras. No obstante, todos los arreglamos y versiones son de nuestra autoría. Por ejemplo, a la Canción de Cuna de Eduardo le escribí la voz del tres porque estaba concebido para guitarra y flauta. También en un tema de Perín Vázquez, o en la versión de Sublime Ilusión, una canción insigne de la Trova Tradicional, nos correspondió el arreglo.”

La presentación del disco sucede en medio de un evento inspirado en la transgresión de la obra de Caturla. ¿Cuál es la pertinencia de un espacio como este en Santa Clara?

“Este tipo de género es muy difícil de difundir y por tanto hay que profundizar más en su trabajo, buscar nuevos talentos y apoyar al A tempo…, porque se trata de un evento único por lo abarcador. Además, se hace desde una provincia donde son menores los recursos. Hay mucho deseo de mejorarlo. Existen jóvenes dedicados a la música de concierto en todo el país, y no todos tienen la suerte de grabar con la Egrem, así que un espacio como este puede contribuir a hacerlos visibles.

Como destacas, para los jóvenes no es fácil tener un fonograma. ¿Cómo lo lograron ustedes?

“Desde hace años presentamos el proyecto a la Egrem, y seguimos trabajando hasta que un día recibimos el llamado de la directora musical de la empresa para comunicarnos la noticia. Quisimos que el guitarrista Eduardo Martín fuera el productor, primero porque conoce bien nuestro formato, y luego porque teníamos muchas obras suyas. Estuvimos escogiendo muy bien el repertorio para lograr una variedad dentro de la música cubana. Tiene piezas clásicas, pero también sones, guaguancó, guajiras.”

La mayoría de las piezas del disco pertenecen a Martín.  Beber de sus maestros más cercanos parece ser una de las premisas del trío.

“Entre los compositores contemporáneos con los que más me identifico son José María Vitier y Eduardo Martín. Sobre todo de Eduardo me gusta por su trabajo con las imágenes. La música contemporánea a veces resulta muy disonante, pero en él se comporta distinto. Es fresco, es tranquilo, y eso nos une. Yo fui uno de los primeros laudistas que tocó obras de compositores cubanos y como Eduardo escribe mucho para dos guitarras, las comencé a preparar para nuestro formato.

“La primera vez que nos vio tocar, en el 2007,  se quedó sorprendido. Por entonces me comentó que mi manera de trabajar era diferente, con una nueva óptica, también en la interpretación. En el mundo entero hay cierta tendencia a interpretar su obra, en países como Colombia, Costa Rica, Canadá, Argentina, pero según me comenta, la manera de interpretarlo nosotros él no lo había visto.

Tal vez tenga que ver con que ambos son cubanos

Sí, tenemos muchos puntos en común. Es mi maestro.

¿Qué perspectiva tienen con Sones y flores?

“Esperemos que podamos mover el disco, organizar  giras y contar con el apoyo de la disquera, porque este tipo de música tiene menos salida comercial. El video clip puede ser una manera de salir adelante. Ahora tenemos un impulso nuevo y ojalá que Alter Ego exista por mucho tiempo.

“Para el segundo, que ojalá llegue pronto, seguiremos con la intención de llevar estos tres instrumenticos lo más lejos posible, para demostrar que se puede hacer música cubana de muchas maneras, que el laúd no es solo para la música campesina, y el tres no es solo para la música tradicional”.